Majulah Singapura!

Hola a todo@s! bienvenidos una vez más a dar un paseo por Singapore. Hoy estamos de festejo, se celebra el cumpleaños de Singapore! A festejar!

El 9 de agosto de cada año Singapore se pone su traje de luces y sale al ruedo. Como el más seguro de los toreros, la ciudad se prepara para celebrar su día. En éste día se conmemora la independencia de Singapore de Malasia en 1965, es decir este año 2011 Singapore está celebrando sus 46 añitos! Está claro que no ha perdido tiempo.

En ésta fecha podemos comprobar que los Singapurenses están muy muy orgullosos de serlo. Sé que las comparaciones son odiosas, pero también inevitables y he estado un 4 de Julio en Washington DC y no vi tanto despliegue. Voy a hacer un pequeño inciso aquí y les voy a contar mi experiencia de “patriotismo” en los países en los que he vivido, porque es curioso cómo cambian las cosas de un lugar a otro: en Argentina todos somos súper Argentinos, sobre todo en el mundial de Futbol y las fechas patrias, el día de la independencia, el día de la bandera, etc. En las escuelas se canta el himno nacional, u otra canción patria y todos izábamos la bandera cada día, al menos eso era en mi época de escuela. Casi todos tienen una bandera en su casa e incluso es común tener alguna ropa con la bandera de Argentina.

Cuando me mudé a España el shock fue grande, hacer un acto de reverencia a la bandera en España no está bien visto, les recuerda a malas épocas, el himno nacional no tienen letra,  todo lo relacionado con patriotismo es considerado fascista. Así que me acostumbré después de un tiempo. De España pase a los Estados Unidos de América, a primera vista todo me parecía  exagerado, banderas en las casas, pegatinas en los autos de padres orgullosos de sus hijos miembros del ejército. Con el tiempo de estar allí entendí  que sí, están orgullosos, pero no tanto como aparentan, claro que la diferencia con España es abismal pero ahora en Singapore, créanme USA queda chiquito. Aquí ellos están realmente orgullosos de ser Singapore. Y lo demuestran en todo su esplendor cada 9 de agosto, colgando banderas en las casas, y los negocios (pero muchas!). Casi todos los negocios tienen ofertas especiales celebrando ésta fecha, realmente hay un ambiente festivo.

Leyendo  sobre la historia de Singapore entiendo un poco más porque este súper exaltado espíritu de patriotismo. En los comienzos de Singapore, cuando todavía era colonia británica, Sir Stamford Raffles, considerado el padre del Singapore, separó los diferentes grupos étnicos geográficamente, y así ese constituyeron los barrios Chinatown, Little India y Arabic Street formados por personas de origen Chino, Indio o musulmán (mayormente de Malasia) respectivamente. Cuando Singapore se convierte en una nación independiente el gobierno tuvo la visión de darse cuenta que este pequeño país no prosperaría si había tensiones emocionales entre sus habitantes. La unidad, solidaridad y cohesión social era vital para que este país salga adelante, de allí que los gobiernos desde entonces hasta hoy hagan hincapié en aumentar el orgullo de cada singapurense por pertenecer y ser de aquí. Algunos libros dicen que Singapore es en sí un experimento social, tratando de mantener las raíces asiáticas de una ciudad cosmopolita y occidentalizada. Todavía es una incógnita como terminará.

Sigamos con “El día de la independencia”, quisimos vivir ese día a puro espíritu de Singapore y decidimos salir por la mañana y almorzar en “Kopitiam”. El Kopitiam o Kopi tiam es un patio de comidas o food court. El nombre viene del acrónimo de la palabra café en malayo y de la palabra negocio o tienda en el dialecto hokkien.  Originalmente del sudeste asiático, los Kopitiam eran una cafetería con menús simples, pero ahora ya hay más variedad de comidas y postres también. Existen muchísimos Kopitiam en Singapore, uno de mis preferido es el de la esquina Bencoolen Street y Bras Basah Rd. Allí fue nuestra primera parada: almorzamos delicioso!!, comida vietnamita y un gran helado de postre. La bebida no puedo omitirla, jugo de lima con Aloe vera!! Si imperdible, sano y rico. Aquí la gente come rápido, así que comimos y seguimos camino hacia donde iban a ser los fuegos artificiales.

Había numerosa gente en la calle, vestida de rojo o blanco, los colores de la bandera de Singapore. Ese día todos los museos son gratis así que se podía ver largas colas en los museos, pero sobre todo ríos de gente preparados para hacer picnic, caminado hacia donde sería su ubicación para disfrutar del desfile y los fuegos artificiales. Había gigantes pantallas esparcidas en diferentes lugares y la cantidad de gente en la calle era realmente increíble. Se podía respirar el ambiente festivo, la gente estaba contenta, mucha policía y voluntarios ayudando a organizar todo. Yo me sentía en le medio de una película, toda la gente parecía actuar allí, vestidos con los colores de Singapore y emanando el espíritu del día festivo. Llegamos a la zona de Marina Bay. Allí estaba todo montado y había todavía más gente, obvio que nosotros como buenos “Giris” no sabíamos que para ver el desfile había que tener una entrada que fueron repartidas hace tiempo atrás, así que el calor y el cansancio (amplificados por dos niños) nos hicieron volver a casa en un taxi y disfrutar del desfile desde la comodidad del televisor.

El desfile comenzó con la entrada de todos los políticos de Singapore, incluso los pasados presidentes y primeros ministros, vestidos de blanco, que se sentaron con la gente que estaba de rojo. Luego de eso se sucedió un despliegue impresionante. Todo el espectáculo que duró aproximadamente una hora y media, giraba en torno a una historia de una madre y su hijo, que habían emigrado a Singapore 46 años atrás desde los kampung (pequeño pueblo), con la esperanza de tener una vida mejor. Remarcado la esperanza que ponía la madre en éstas tierras para que hijo tenga el futuro que ella no pudo, la canción y el video lo empezaron a pasar en julio por la TV, así que ya estábamos todos al tanto del tema.

Desplegaron toda la artillería pesada del ejército, desde robot que detectan explosivos hasta helicóptero Sikorsky, hubo paracaidistas, bomberos, marinos, plataformas marinas, no faltó nada. Luego los mismos actores del video hicieron un espectáculo en donde se veía como habían sido estos 46 años de Singapore, desde una isla de pescadores hasta la moderna y multicultural ciudad que es hoy. Al final yo también sentí el espíritu de Singapore, como fue su lema este año Majulah Singapura! Que significa Adelante Singapur! en malayo.

Desde mi posición de espectadora, tanto del desfile como de la vida misma en ésta ciudad-estado, es reconfortante comprobar que trabajar y hacer las cosas bien dan sus frutos, que son ni más ni menos que la alegría, la paz y la posibilidad de una vida mejor para la gente. Evidentemente todos los que construyeron Singapore  eligieron caminar unidos hacia adelante, respetándose los unos a los otros y ahora son un país pujante y bien plantado, Majulah Singapura!

Hasta la próxima!

National Day Parade Web Site
http://www.ndp.org.sg