Verde, Que Te Quiero Verde

Hola a tod@s! Está lloviendo en Singapore, la casa está en calma, el momento perfecto para conectarme con ustedes.

Me siento en el balcón y puedo sentir el olor de la lluvia que cae sobre la hierba, el sonido de los pájaros y el agua sobre las hojas de los árboles. Vivo en un departamento piso tres, a 25 minutos caminando de la calle más transitada de Singapore, pero yo siento que estoy en medio de un jardín. Y esa es la sensación que uno tiene en todo Singapore. No en vano esta ciudad ha ganado el apodo de “Garden City”, la Ciudad Jardín. Pocas ciudades en el mundo pueden presumir de tanta variedad de espacios verdes como ésta.

Estuve investigando un poco y lo que vemos hoy es un trabajo de planificación y sumo cuidado originado más o menos 40 años atrás. En 1986 la vegetación cubría el 35,7% de la isla. El dato más reciente que he encontrado es del 2007 y en ese año ya habían logrado cubrir el 46,6 %. Casi la mitad del territorio es verde!! Espectacular no? Obvio que el clima ayuda mucho, la alta humedad y el calor reciben con los brazos abiertos a muchas variedades de plantas. Botánicos han estimado que en ésta pequeña isla existen más especies de plantas que en toda Norte América!!!

Los encargados de cuidar todo el verde es un ministerio del Gobierno llamado “The National Parks Board”. Ellos tienen a cargo 1,30 millones de árboles, 320 parques naturales y 3 mil hectáreas de reservas naturales.

Como verán aquí hay mucho para visitar en materia de espacios verdes, pero algo imperdible es el “Singapore Botanic Gardens” El Jardín Botánico de Singapore. Tiene 74 hectáreas y está abierto de 5 de la mañana a 12 de la noche. La entrada es sin cargo. La atracción principal del Jardín Botánico es el “National Orchid Garden” El Jardín Nacional de Orquídeas, en donde hay que pagar para entrar, pero créanme vale la pena y amerita que otro día solo les cuente sobre eso. El Jardín Botánico funciona como tal desde 1859, antes fue solo una estación experimental de plantas que ahora siguen manteniendo. Cuando llegas el cartel dice: “Conecting Plants & People since 1859”, Conectando plantas y gente desde 1859. Me encantó esa frase. Caminas por un rato en el Jardín Botánico y te das cuenta que es así. La gente va allí a conectarse con el verde.

Yo nací y crecí en ciudades pequeñas rodeadas de la pampa Argentina, tan verde que se extendía hasta la línea del horizonte. Allí la mayoría de la gente vive en casas con patios y la naturaleza en todo su esplendor (para ese clima por supuesto) está al alcance de la mano. Pero en ese entonces para mí eso era algo común, siempre estuvo, estaba y estaría allí. Cuando realmente aprecié el valor que la naturaleza aporta a tu vida fue cuando me mudé a Madrid, donde la mayoría de la gente vive en departamentos como en las grandes ciudades de todo el mundo. Tengo hermosos recuerdos del Parque del Retiro en Madrid, llegabas y te sentías transportado. También recuerdo sentir una sensación muy especial en el National Mall de Washington DC, espacios verdes rodeados de imponentes edificios y museos. Aquí también, otro país, otra ciudad, otra vida. Una metrópolis en donde puedes conectarte con la naturaleza de una manera tan intensa que hasta te sientes parte de ella.

No voy a mentir, pasear por el Jardín Botánico de Singapore te depara mucho calor y la humedad es brutal. Es bueno ir cómodo y con alguna protección contra los mosquitos. Después de caminar despacio y disfrutar tu cuerpo y mente entran en equilibrio y te dejas enamorar por las flores, los paisajes, los olores. Es una experiencia que me embelesó. Hay mucha agua, lagos y estanques con peces de colores y tortugas. También vimos cisnes y novios sacándose fotos que hacían el lugar aún más mágico. A mí me impresionó la enorme colección de plantas de jengibre y mis hijos quedaron fascinados al ver en vivo y en directo que las bananas nacían de los bananos.

Ya saben si vienen a Singapore visita obligatoria al Jardín Botánico. Si viven rodeados de verde como en la pampa salgan a caminar por allí; y para los que viven en ciudades vayan al parque que tengan más cercano y disfruten del verde que siempre nos da mucha paz.

Hasta la próxima y Gracias por leer!

National Parks http://www.nparks.gov.sg/

Singapore Botanic Gardens http://www.sbg.org.sg/

El Deporte Nacional de Singapore

Hola amig@s compañer@s de viaje. Hoy les voy a contar sobre comer en Singapore, necesitaría un blog entero dedicado solo a la comida en este lugar en el mundo. Pero aquí vamos con un pizquita de degustación.

Como en todos lados la comida refleja las personas, sus orígenes, sus tradiciones. Aquí la mezcla de culturas ha hecho lo suyo en la comida, y podes degustar platos de casi todos lados del mundo y obvio delicias únicas de Singapore. Al haber aquí muchos hinduistas y budistas las opciones de comida vegetariana son muchas y muy buenas. La comunidad Musulmana aporta infinitos restaurantes que sirven “Halal Food” (Comida Halal: comida legal), esto significa que la comida fue preparada siguiendo las leyes islámicas tanto en la forma de preparación, como en los ingredientes usados incluso en la forma de lavar los utensilios de cocina. Como verán, hay para todos los gustos.

Aquí la comida es algo serio, un taxista le dijo a mi marido: “En Singapore no somos buenos para ningún deporte, por eso, nuestro deporte nacional es la comida” y todos y cada uno de los “singaporeans” son directores técnicos. Ellos lo saben todo, son expertos. No solo te dan consejos de dónde comer tal o cual plato o donde comprar, sino que te explican cómo debes comerlo y finalmente te preguntan: cuál es tu lugar preferido?

A Singapore se viene a comer. Existen ofertas de turismo gastronómico dedicado a gente que solo vienen a comer. Yo no he degustado ni el 1% de todo lo que hay pero les cuento mi experiencia hasta ahora con los sabores de Singapore. La comida aquí según mi paladar no es tan salada y los dulces no son tan dulces, hay un balance que hace que puedas realmente sentir más el sabor de cada ingrediente. Si algo es “spicy” significa picante, generalmente los aderezos están aparte pero es bueno prestar atención al picante porque por aquí gusta mucho.

Tian Tian Hainanese Chicken Rice

Uno de los platos típicos es “Chicken Rice” (arroz con pollo). Es la comida que les gusta a niños, y es lo mejor para empezar. Hay muchos lugares en donde lo hacen, yo he probado varios y es riquísimo. Mi lugar preferido para comerlo es Tian Tian Hainanese Chicken Rice, que está en el Maxwell Food Centre en Chinatown. Es arroz y pollo hervido servido a temperatura ambiente. Parece simple pero como todo lo bueno tienen una preparación y dedicación milimétrica, el pollo se hierve primero y luego se mete inmediatamente en hielo, así la grasa del pollo se solidifica y luego es usada para freír el arroz con jengibre, sésamo y ajo. Finalmente el arroz es hervido en el caldo restante del pollo. Simplemente delicioso.

Otra cosa que he disfrutado es el plato nacional de Malasia, se llama “Nasi Lemak” también es arroz con pollo pero completamente diferente, esa es la magia de la cocina, no?. Los mismos ingredientes, diferentes sabores. Les cuento como me topé con este deliciosos plato, fui a comprar al mercado y el señor del puesto de pollos en donde estaba comprando me pregunto de donde era, yo le dije y el muy amable me dice: ha probado “Nasi Lemak”? y yo que nunca había escuchado ese nombre en mi vida, con cara de no tener idea le digo no. El señor literalmente se agarraba la cabeza y parecía gritar nooo como puede ser, y me dice muy amablemente, le regalo mi almuerzo para que pruebe, yo sentía como que él quería redimirme de mi vida en las sombras. No podía creer que me daba su almuerzo! Llegué a casa y casi temerosa me comí la comida, era realmente riquísima, arroz hervido con gusto a coco, algo indescriptible, también había pollo frito, rebozado con especias y tenía algo de sabor picante, acompañaban anchoas fritas y pepino. Buenísimo e inesperado, así Nasi Lemak entró a mi vida para no irse.

Roasted Pork Belly

Nosotros nos hemos hecho fans del cerdo asado (roasted pork belly) de filipina, es adictivo! te lo sirven con arroz y pepinos y nuestro lugar preferido es Mang Kiko's Lechon en Makansutra Gluttons Bay, donde podes comer bajo la luz de luna, disfrutando de una magnifica vista.

Los dulces son exquisitos, mi favorito hasta el momento son bolitas hechas de pasta de arroz rellenas de salsa de mango mmm… espectacular!, el sabor te explota en la boca.

Otro descubrimiento culinario fue “Dong Dae Mun”, un lugar especializado en Korean Street Food (comida callejera de Korea) es deliciosa!! Preparan palitos con trocitos de pollo marinado en una salsa que les da un sabor único, además hay palitos con carne o espárragos envueltos en panceta, los asan, te dan los palitos y los comes mientras caminas, una manjar!! también hacen una papa (patata) frita entera en espiral alrededor del palito. Es súper divertida y rica.

Singapore es una ciudad que huele a comida, se habla de comida, se debate sobre comida y sobre todo se disfruta de comer. Espero que les haya dado un poco de hambre y les quede la idea de que aquí comer es realmente un deporte.

Hasta la próxima!

Tian Tian Hainanese Chicken Rice http://www.tiantianchickenrice.com/
Makansutra Gluttons Bay http://www.makansutra.com/eateries_mgb.html