Verde, Que Te Quiero Verde

Hola a tod@s! Está lloviendo en Singapore, la casa está en calma, el momento perfecto para conectarme con ustedes.

Me siento en el balcón y puedo sentir el olor de la lluvia que cae sobre la hierba, el sonido de los pájaros y el agua sobre las hojas de los árboles. Vivo en un departamento piso tres, a 25 minutos caminando de la calle más transitada de Singapore, pero yo siento que estoy en medio de un jardín. Y esa es la sensación que uno tiene en todo Singapore. No en vano esta ciudad ha ganado el apodo de “Garden City”, la Ciudad Jardín. Pocas ciudades en el mundo pueden presumir de tanta variedad de espacios verdes como ésta.

Estuve investigando un poco y lo que vemos hoy es un trabajo de planificación y sumo cuidado originado más o menos 40 años atrás. En 1986 la vegetación cubría el 35,7% de la isla. El dato más reciente que he encontrado es del 2007 y en ese año ya habían logrado cubrir el 46,6 %. Casi la mitad del territorio es verde!! Espectacular no? Obvio que el clima ayuda mucho, la alta humedad y el calor reciben con los brazos abiertos a muchas variedades de plantas. Botánicos han estimado que en ésta pequeña isla existen más especies de plantas que en toda Norte América!!!

Los encargados de cuidar todo el verde es un ministerio del Gobierno llamado “The National Parks Board”. Ellos tienen a cargo 1,30 millones de árboles, 320 parques naturales y 3 mil hectáreas de reservas naturales.

Como verán aquí hay mucho para visitar en materia de espacios verdes, pero algo imperdible es el “Singapore Botanic Gardens” El Jardín Botánico de Singapore. Tiene 74 hectáreas y está abierto de 5 de la mañana a 12 de la noche. La entrada es sin cargo. La atracción principal del Jardín Botánico es el “National Orchid Garden” El Jardín Nacional de Orquídeas, en donde hay que pagar para entrar, pero créanme vale la pena y amerita que otro día solo les cuente sobre eso. El Jardín Botánico funciona como tal desde 1859, antes fue solo una estación experimental de plantas que ahora siguen manteniendo. Cuando llegas el cartel dice: “Conecting Plants & People since 1859”, Conectando plantas y gente desde 1859. Me encantó esa frase. Caminas por un rato en el Jardín Botánico y te das cuenta que es así. La gente va allí a conectarse con el verde.

Yo nací y crecí en ciudades pequeñas rodeadas de la pampa Argentina, tan verde que se extendía hasta la línea del horizonte. Allí la mayoría de la gente vive en casas con patios y la naturaleza en todo su esplendor (para ese clima por supuesto) está al alcance de la mano. Pero en ese entonces para mí eso era algo común, siempre estuvo, estaba y estaría allí. Cuando realmente aprecié el valor que la naturaleza aporta a tu vida fue cuando me mudé a Madrid, donde la mayoría de la gente vive en departamentos como en las grandes ciudades de todo el mundo. Tengo hermosos recuerdos del Parque del Retiro en Madrid, llegabas y te sentías transportado. También recuerdo sentir una sensación muy especial en el National Mall de Washington DC, espacios verdes rodeados de imponentes edificios y museos. Aquí también, otro país, otra ciudad, otra vida. Una metrópolis en donde puedes conectarte con la naturaleza de una manera tan intensa que hasta te sientes parte de ella.

No voy a mentir, pasear por el Jardín Botánico de Singapore te depara mucho calor y la humedad es brutal. Es bueno ir cómodo y con alguna protección contra los mosquitos. Después de caminar despacio y disfrutar tu cuerpo y mente entran en equilibrio y te dejas enamorar por las flores, los paisajes, los olores. Es una experiencia que me embelesó. Hay mucha agua, lagos y estanques con peces de colores y tortugas. También vimos cisnes y novios sacándose fotos que hacían el lugar aún más mágico. A mí me impresionó la enorme colección de plantas de jengibre y mis hijos quedaron fascinados al ver en vivo y en directo que las bananas nacían de los bananos.

Ya saben si vienen a Singapore visita obligatoria al Jardín Botánico. Si viven rodeados de verde como en la pampa salgan a caminar por allí; y para los que viven en ciudades vayan al parque que tengan más cercano y disfruten del verde que siempre nos da mucha paz.

Hasta la próxima y Gracias por leer!

National Parks http://www.nparks.gov.sg/

Singapore Botanic Gardens http://www.sbg.org.sg/

El Deporte Nacional de Singapore

Hola amig@s compañer@s de viaje. Hoy les voy a contar sobre comer en Singapore, necesitaría un blog entero dedicado solo a la comida en este lugar en el mundo. Pero aquí vamos con un pizquita de degustación.

Como en todos lados la comida refleja las personas, sus orígenes, sus tradiciones. Aquí la mezcla de culturas ha hecho lo suyo en la comida, y podes degustar platos de casi todos lados del mundo y obvio delicias únicas de Singapore. Al haber aquí muchos hinduistas y budistas las opciones de comida vegetariana son muchas y muy buenas. La comunidad Musulmana aporta infinitos restaurantes que sirven “Halal Food” (Comida Halal: comida legal), esto significa que la comida fue preparada siguiendo las leyes islámicas tanto en la forma de preparación, como en los ingredientes usados incluso en la forma de lavar los utensilios de cocina. Como verán, hay para todos los gustos.

Aquí la comida es algo serio, un taxista le dijo a mi marido: “En Singapore no somos buenos para ningún deporte, por eso, nuestro deporte nacional es la comida” y todos y cada uno de los “singaporeans” son directores técnicos. Ellos lo saben todo, son expertos. No solo te dan consejos de dónde comer tal o cual plato o donde comprar, sino que te explican cómo debes comerlo y finalmente te preguntan: cuál es tu lugar preferido?

A Singapore se viene a comer. Existen ofertas de turismo gastronómico dedicado a gente que solo vienen a comer. Yo no he degustado ni el 1% de todo lo que hay pero les cuento mi experiencia hasta ahora con los sabores de Singapore. La comida aquí según mi paladar no es tan salada y los dulces no son tan dulces, hay un balance que hace que puedas realmente sentir más el sabor de cada ingrediente. Si algo es “spicy” significa picante, generalmente los aderezos están aparte pero es bueno prestar atención al picante porque por aquí gusta mucho.

Tian Tian Hainanese Chicken Rice

Uno de los platos típicos es “Chicken Rice” (arroz con pollo). Es la comida que les gusta a niños, y es lo mejor para empezar. Hay muchos lugares en donde lo hacen, yo he probado varios y es riquísimo. Mi lugar preferido para comerlo es Tian Tian Hainanese Chicken Rice, que está en el Maxwell Food Centre en Chinatown. Es arroz y pollo hervido servido a temperatura ambiente. Parece simple pero como todo lo bueno tienen una preparación y dedicación milimétrica, el pollo se hierve primero y luego se mete inmediatamente en hielo, así la grasa del pollo se solidifica y luego es usada para freír el arroz con jengibre, sésamo y ajo. Finalmente el arroz es hervido en el caldo restante del pollo. Simplemente delicioso.

Otra cosa que he disfrutado es el plato nacional de Malasia, se llama “Nasi Lemak” también es arroz con pollo pero completamente diferente, esa es la magia de la cocina, no?. Los mismos ingredientes, diferentes sabores. Les cuento como me topé con este deliciosos plato, fui a comprar al mercado y el señor del puesto de pollos en donde estaba comprando me pregunto de donde era, yo le dije y el muy amable me dice: ha probado “Nasi Lemak”? y yo que nunca había escuchado ese nombre en mi vida, con cara de no tener idea le digo no. El señor literalmente se agarraba la cabeza y parecía gritar nooo como puede ser, y me dice muy amablemente, le regalo mi almuerzo para que pruebe, yo sentía como que él quería redimirme de mi vida en las sombras. No podía creer que me daba su almuerzo! Llegué a casa y casi temerosa me comí la comida, era realmente riquísima, arroz hervido con gusto a coco, algo indescriptible, también había pollo frito, rebozado con especias y tenía algo de sabor picante, acompañaban anchoas fritas y pepino. Buenísimo e inesperado, así Nasi Lemak entró a mi vida para no irse.

Roasted Pork Belly

Nosotros nos hemos hecho fans del cerdo asado (roasted pork belly) de filipina, es adictivo! te lo sirven con arroz y pepinos y nuestro lugar preferido es Mang Kiko's Lechon en Makansutra Gluttons Bay, donde podes comer bajo la luz de luna, disfrutando de una magnifica vista.

Los dulces son exquisitos, mi favorito hasta el momento son bolitas hechas de pasta de arroz rellenas de salsa de mango mmm… espectacular!, el sabor te explota en la boca.

Otro descubrimiento culinario fue “Dong Dae Mun”, un lugar especializado en Korean Street Food (comida callejera de Korea) es deliciosa!! Preparan palitos con trocitos de pollo marinado en una salsa que les da un sabor único, además hay palitos con carne o espárragos envueltos en panceta, los asan, te dan los palitos y los comes mientras caminas, una manjar!! también hacen una papa (patata) frita entera en espiral alrededor del palito. Es súper divertida y rica.

Singapore es una ciudad que huele a comida, se habla de comida, se debate sobre comida y sobre todo se disfruta de comer. Espero que les haya dado un poco de hambre y les quede la idea de que aquí comer es realmente un deporte.

Hasta la próxima!

Tian Tian Hainanese Chicken Rice http://www.tiantianchickenrice.com/
Makansutra Gluttons Bay http://www.makansutra.com/eateries_mgb.html

Little, no tan Little, India

Hola a tod@s! gracias por leer y escribir comentarios!! Es fantástico el poder de la comunicación. El viaje es más fácil con buena compañía, muchas gracias!

Estuve pensando bastante sobre que contarles de mi experiencia en estos días en Singapore. Y como este blog se trata de sensaciones y vivencias más que de una descripción de la ciudad, cuando fui a Little India no tuve duda de compartir éste maravilloso viaje de los sentidos.

Little India (Pequeña India) es el vecindario donde vive la comunidad India en Singapore, mayormente la cultura Tamil. Es uno de los lugares turísticos imperdibles de ésta ciudad. Fuimos en taxi porque era la primera vez y no sabíamos cómo llegar, cuando le dijimos al taxista Little India él sabía perfectamente donde ir y nos dejó en Serangoon Road. Inmediatamente despues de llegar, entras en acción. El taxi paró donde pudo entre camioncitos de carga, autos, otros taxis, gente caminado y sobre todo ruido, mucho ruido. Bajamos  y empezamos a caminar, allí comienza un viaje donde se estimulan todos los sentidos juntos al mismo tiempo. Al principio te sientes aturdido por tanta información junta para procesar, colores, olores, música, pero después de unos minutos te dejas llevar y sentís que todo tu ser, cuerpo y mente flotan. La vereda (acera) para caminar es súper angosta (lo que no deja de ser un desafío si vas con carrito de bebé), porque hay cosas de los dos lados, realmente no sabes hacia dónde mirar.

Lo primero que me llamó la atención fue un canasto lleno de envases con Henna para hacer tatuaje de manos, tan común en ese sitio que pasaba desapercibido y para mi fue como descubrir un tesoro. Ver allí tan fácil de obtener algo que siempre me pareció tan lejano y un poco místico. Muchos comercios de brazaletes (pulseras), pero solo brazaletes de muchos colores y muy brillantes. En un momento llegamos a un lugar dónde vendían ropa, perchas y perchas de ropa hacia la derecha y hacia la izquierda señores con sus máquinas de coser en la vereda (casi en la calle), con canastos llenos de hilo que te modifican el pantalón según tus necesidades, que fantástico!. Seguís mirando ropa y cuando te acostumbraste un poco, te despiertas de golpe porque hay un negocio de telas, los colores de las telas te hablan, mejor dicho te gritan, no podes dejar de mirarlos. Cuando todavía estás en un shock de colores viene un olor a jazmín, procedente del carrito con flores, que te relaja… y arrrriiiba de nuevo con la música super alegre que te invita a bailar en el siguiente negocio. En este punto ya perdiste el control y lo único que podes hacer es seguir respondiendo a los estímulos. Aparece el olor a curry que te lleva al cielo y ves comida por todos lados, especias, ollas y quieres estar allí for ever!. Pero las piernas siguen y llegas a un negocio en dónde se venden sahumerios y entras en trance de nuevo, muchas figuras religiosas, música súper relajante. Podes percibir algo allí, buena onda diría yo. También sientes deseo de quedarte un rato, pero no podes porque atrás tuyo hay ríos de personas que quieren seguir caminado y si o si tienes que seguir.



Finalmente llegamos sin saber muy bien como a un centro comercial llamado Mustafa Center. No tan pintoresco para mi gusto, pero ciertamente divertido. Allí terminó nuestra primera visita a Little India, un viaje de los sentidos, en el taxi de vuelta no hablábamos porque seguíamos sintiendo esa sensación de flotar. Yo creo que a Little India siempre se vuelve!

Hasta la próxima!

Fotos by Guille, mi compañero de viaje y de vida.

Una Ciudad, Dos Mundos

Hola! Amig@ lector de este blog, ante todo gracias por leer! Me encanta compartir esta aventura a través de la palabra. Creo que siempre tuve la curiosidad de saber cómo era el mundo, y disfruto de la fortuna de viajar, algo increíblemente enriquecedor para mí. Al desembarcar en Singapore, miles de imágenes nuevas, olores diferentes, sabores raros me arrollaron y sentí la necesidad imperiosa de compartir esto que me pasaba. Así que aquí estoy, contándote como vivo en Singapore, del otro lado del mundo de las pampas y las Américas. Si tienes alguna observación, duda o simple curiosidad de algo en particular de estos lares,  déjame tu comentario y puedo tratar de averiguarlo.

Vista desde Chinatown

Hoy les voy a contar acerca de algo difícil de explicar, y es un sentimiento de estar en dos mundos en una misma ciudad. Singapore, (siempre voy a usar  el nombre en Inglés, en español es Singapur, pero aquí hay 4 lenguas oficiales así que para simplificar usaré inglés), es una república joven, se independizaron junto a otros territorios de dominio británico en 1963 para formar Malasia, de la cual se separa completamente 2 años más tarde. Hoy es una de los 4 tigres de Asia junto con Hong Kong, Corea del Sur y Taiwán. Debido a su desarrollo económico, es considerado uno de los  mejores  lugares del mundo para hacer negocios. Singapore tiene uno de los puertos más importantes del mundo. Si caminas por el distrito financiero  parece por momentos que estas entre las torres de la gran Wall Street in New York. Las tiendas de marcas relucen en la avenida Orchard Road, la calle más glamorosa de Singapore. Los autos caros, carísimos y muchísimos dan vueltas por todos lados y nadie se asombra. La ciudad está limpia y reluciente.  En algunos autobuses te subís y un cartelito te dice la cantidad de asientos libres, impresionante no?  El metro, impecable! Súper moderno, brilla muchísimo más que mi cocina. Si lo hice bien, tienes que haber imaginado una ciudad del “primer mundo” y así es. Pero según mi perspectiva hay muchas diferencias con esas ciudades, lo primero y más bonito son los árboles, hay mucho arboles por todos lados, incluso tapan los carteles a veces, arboles de más de 100 años lo que denota que han sabido conservar lo bueno.  Y si miras hacia abajo  podes ver una ofrenda de fruta y un sahumerio en algún lugar. 

Orchard Road

Entre los carísimos autos quizás un señor en bicicleta, y si no te dejas encandilar por la luces de los negocios de marcas y caminas 100 metro hacia adentro podes encontrar un hawker centre, un lugar de comida en donde podes comer por 4 dólares o menos.  Pero lo más impresionante es que la gente no mira como en el resto de las megas ciudades primermundista que yo conozco. En donde sus ojos se posan sobre algo pero su mente esta en otro lado, aquí la gente ve. Ven a un bebe y le sonríen, se paran en la calle y ven las nubes si están hermosamente iluminadas por el sol. No parecen apurados como en las metrópolis. En los restaurantes ellos tomas su tiempo para comer, como respetando el momento.  Existen unos mercados llamado Wet markets, en donde se vende comida fresca y la gente practica un antiguo ritual perteneciente a los antepasados yendo  cada día a comprar los ingredientes para cocinar su comida. En estos lugares también se arregla ropa y zapatos, se venden flores y fruta como en el más chiquito de los pueblos de nuestra Latinoamérica. Todavía no puedo entender esto de estar entre dos mundos, pero saben que me gusta. Yo reconozco que me deslumbro por las luces y todavía tengo que aprender mucho de aquí, pero ojala que esta ciudad no se convierta en rica y famosa y siga teniendo el encanto del  contraste entre dos mundos… 

Vista del districto financiero

Hasta la próxima!!

Una Argentina Giri

Holaaa!!!, hoy hace un mes que llegamos a Singapore!! Estoy contenta. La ciudad te recibe tranquila y te da un abrazo más que caluroso. Debo decir que la  primer semana fue difícil, el calor y la humedad al 98%. Viniendo del frio invierno de Maryland, USA, al cuerpo le costó su tiempo acostumbrarse. Pero lo más raro que me paso es que me sentí una giri! Esto nunca me había pasado en los otros países en los que he vivido antes.

Primero tengo que definir el término  “giri/guiri”. He tenido la suerte de vivir en España y más tiempo en Madrid, conocí bastante  de ese hermoso país. Estando allí aprendí que en España hay dos tipos de extranjeros, “los giris” y los otros. Básicamente los giris son los turistas que vienen del norte de Europa, generalmente rubios, ojos claros y que después de un día en España están rojos por el sol. Ellos van a los restaurantes  para giris, compran cosas de giris, actúan como “giris”. Nadie tiene nada en contra de los giris, yo diría que todo lo contrario,  pero simplemente saltan a la vista y no hay forma de pasar desapercibidos. Cuando yo vivía allí, si no hablaba pasaba inadvertida entre la gente, nunca pero nunca yo iba a ser una giri, de hecho la gente me lo decía, los argentinos no son giris.

 También viví en USA en la zona de Maryland, allí hay gente del todo el mundo, nadie se sorprende de ver o escuchar a un extranjero hablando en ingles con algún acento extraño y mucho menos de latinoamericanos que son varios millones allí.

 Pero aquí en Singapore todo cambio, es evidente con solo mirarme que no soy de por aquí, no hay forma de escapar, la gente me mira y me pregunta “where are you from?”.  Inmediatamente  me vi a mi misma como una giri, si es posible una Argentina giri. Aqui soy una expatriada igual que alemanes, británicos, españoles,  americanos, etc.  Voy a los lugares para giris, vivo en barrio de giris y como la comida de los giris. Ya está asumido. Pero esto me enseñó que todo absolutamente todo es relativo. Yo sigo siendo Argentina pero pase de ser una Latinoamérica a una giri. Y como buena giri busco dulce de leche y jamón ibérico en todos los supermercados de Singapore (sin éxito con el dulce de leche hasta ahora)  Y me puse muy contenta cuando vi como iluminada entre los otros productos del comercio la caja azul y amarilla de  Mac & Cheese la comida favorita de mis hijos en USA.

Desde Hispanoamérica y la Península Ibérica hasta Singapore

Hola a tod@s, bienvenidos a Singapore!

HolaSingapore.com es un blog en castellano sobre ésta ciudad del sudeste asiático.

El propósito de éste blog es acercar a todas las personas de habla Hispana, curiosas y siempre ávidas de aprender cosas nuevas a la fascinante Singapore (Singapur en castellano).

Aunque soy una convencida de que aprender idiomas es una de las mejores maneras de invertir nuestro tiempo, soy una enamorada del idioma castellano, lo hablan más de 500 millones de personas en todo el mundo.  Y es el idioma de mi Argentina querida donde nací.

Es muy importante mencionar que si algunos de ustedes piensan venir a vivir o pasear por Singapore les recomiendo que se preparen lo mejor posible en Inglés, hará su estancia mucho más fácil y placentera.

También viví 5 años en España, tiempos memorables, allí nació mi primer hijo y donde descubrí el placer de viajar. España es parte de mí sin duda. En la península ibérica conocí a amigas de Colombia que son como hermanas, también de República Dominicana, gente maravillosa que te llega al Corazón. Por supuestos muchos argentinos pero, allí todos hablábamos castellano aunque con diferentes matices.

Realmente me sentí  parte de la comunidad hispano hablante cuando viví en  Maryland, USA. Considero parte de mi familia al ángel que nos cuidaba la casa y la mantenía limpia, ella es de Guatemala. Por nombrarles algunos, Toda gente maravillosa, trabajadora con ganas de progresar y de conocer cosas nuevas, viajando o usando herramientas como el internet.

El idioma nos unía, pero además encontraba tantas similitudes, por ejemplo, me gustaba ir a comer pollo peruano. La señora que nos mantenía el laboratorio limpio en el súper Instituto de investigación en el que trabajaba era de El Salvador. El doctor que me ayudó a traer al mundo a mi hija, era de Uruguay y el pediatra de mis hijos de Paraguay.

Allí me sentí totalmente parte de esa hermosa cultura hispano hablante que empezó hace tantos años atrás.

Cuando llegué a Singapore me dí cuenta que no había casi información en castellano y no podía contener mis ganas de contar todo lo que estaba experimentando. Así que me decidí a tratar de acortar la brecha, aunque sea un poquito entre la cultura hispano hablante y la excéntrica, moderna, tradicional y verde Singapore.

Espero les guste y disfruten conmigo de este viaje a Singapore!

Hasta la próxima!