Real Transformers, Fórmula 1 en Singapore

Holaa!! Aca estoy!! Como siempre: lo urgente no deja tiempo para lo importante, (frase de una grande: Mafalda), pero finalmente me senté a escribir porque ya se convirtió en urgente para mí, por supuesto tiempo no hay, no sé porque el tiempo y yo tenemos una relación muy mala, yo siempre quiero más y el solo tiene lo que tiene. Ya sé que para mejorar esta relación debo seguir sus reglas pero créanme no me es tan fácil. Igual sigo en la lucha.

Tengo muchos nuevos lugares y experiencias para compartir con ustedes sobre mis días en Singapore, pero voy a empezar por lo primero y les voy a contar sobre mis vivencias en la Fórmula 1 que fue mucho más que una carrera de autos.

Singapore se asocia indefectiblemente con la carrera de Fórmula 1. El primer libro que me compré sobre Singapore tiene en su portada la foto de un auto de ésta carrera (Culture Shock! Autora: Marion Bravo-Bhasin). Mucha gente conoce Singapore gracias a este evento, hay que decir que es el único circuito del mundo en donde se corre de noche. Lo cual lo hace aún más especial. Está claro que desde afuera es común relacionar ésta ciudad con la carrera. Pero ahora les voy a contar como lo viví desde adentro. Debo decir que yo no soy una experta en esta tema, incluso para escribir este artículo estuve investigando un poco sobre todo este mundo de la Fórmula 1. Así que como siempre van escritas mis sensaciones desde un lugar de principiante espectadora.

Para ponernos en clima voy a definir que es la Fórmula 1, puede ser básico para muchos pero interesante para otros: Fórmula 1 o F1 es la clase más alta de carreras de autos de una sola plaza que existe. Con el término “Fórmula” se designan a una serie de reglas que los autos de los participantes deben seguir. Los autos de Fórmula 1 son considerados los más rápidos que existen y pueden llegar a velocidades de 360 km/h. El circuito en Singapore tiene 7073 km, se corre en la calle y de noche. Si vamos a los números, encontré que en Singapore se vendieron 82,000 entradas por día en internet, son tres días: http://www.singaporegp.sg/race/race_schedule.php pueden ver con más detalle en el link que les dejo antes pero básicamente hay un día de práctica, otro de calificación y el ultimo es la carrera.

La carrera de Fórmula 1 como evento es vista por 465 millones de televidentes en vivo en todo el mundo, lo trasmiten en 200 países y se estima que asisten como espectadores a la Fórmula 1, 350 millones de personas en todo el mundo cada año. Los números claramente dicen que a mucha gente le gusta.

Yo nunca entendí muy bien esa pasión, solo lo veía por TV y escuchaba ese ruido todo el tiempo. Me parecía lindo ver los lugares que mostraban, obvio que la tecnología que manejaban no me era indiferente, sabía que mucha gente trabaja atrás de lo que se ve; y por supuesto manejar un auto a esa velocidad, para mí era algo loco, me preguntaba para qué? Porque corren y la gente porque lo mira? Quizás porque yo nunca he conducido un auto, lo veía aún más lejano.

Pero obvio que soy fanática de vivir cualquier experiencia que la vida te presente, me encontraba en ésta ciudad del sudeste asiático donde se corre la Fórmula 1 (más +) mi marido va (más +) mi suegro viene desde Argentina en esta fecha especial para ir a la carrera (Igual =) voy.

El clima era muy diferente en Singapore, en la radio y la televisión, publicidades en periódicos y hasta ofertas de descuentos en compras de todo tipo, toda la gente hablaba de eso. Los precios de los hoteles se disparan a los cielos y los autos caros como Ferrari y Lamborghini empiezan a reproducirse por las calles. El circuito es en pleno centro y las barreras de contención ya están colocadas desde hace tiempo. Las tribunas con asientos para los espectadores empezaron a aparecer, también luces y todo tipo de anuncios en las calles.

Nosotros compramos entradas para ir el día de la carrera. El clima se podía sentir. En todos lados aconsejaban ir en transporte público preferentemente en metro (subterráneo) ya que las calles por supuesto estaban cerradas. La carrera era a las 8 pm, nosotros emprendimos camino a las 3 pm, la verdad yo estaba emocionada. Ya llegando podíamos ver ríos de personas caminado en la misma dirección, muchísima gente especialmente entrenada para ayudar a ubicarse en las diferentes entradas al circuito. Todos los espectadores teníamos unas credenciales que fueron escaneadas a la entrada, lo que hizo el proceso súper rápido. Apenas entramos vendían un “Kit de supervivencia” que consistía en pocho de plástico para la lluvia, y unos tapones para los oídos. Todos compramos el kit sin dudarlo.

El circuito tenía zonas a las que podías acceder según la entrada que tenías. Nosotros entramos a nuestra zona y realmente fue una sorpresa para mí, se podía caminar por horas por allí, había DJ con música en vivo, comida de todo tipo. Eso era un gran predio de entretenimiento. Incluso había algunas zonas donde se podía ver la carrera en pantallas gigantes en un bar tomando alguna bebida. En fin que caminamos un poco y los expertos encontraron una buena zona donde instalarnos, con nuestra entradas se podía elegir donde estar pero había que llegar temprano.

Así que nos colocamos después de una curva y allí esperamos pacientes. La gente iba llegando, mucha mucha gente. Primero hubo una carrera “JK Racing Asia Series”, luego otra “Porsche Carrera Cup Serie”, era divertido, por ahora nada súper impresionante según mi perspectiva. Pero yo seguía disfrutando de todo eso. El ruido era ensordecedor, yo pensé que los tapones de los oídos eran para eso así que los utilicé sin dudarlo.

Finalmente vino lo que todos estábamos esperando. Los “real ones” “los verdaderos”, la adrenalina de la gente parecía flotar en el aire, y anunciaron a los pilotos que se pasearon por todo el circuito en autos antiguos. Ellos ERAN!! Yo no podía creer, a dos metros podía ver esos pilotos que en realidad eran jóvenes! Veía jóvenes de 20 años saludando la gente, los fanáticos aparecían con banderas de sus países, yo pensaba: son tan chiquitos!. Iban súper contentos y tranquilos tomado agua, saludando, con sus pantalones vaqueros, sus camisetas, gorras, y mi cabeza solo pensaba: pero son ellos los pilotos?. Por supuesto ver a Michael Schumacher en vivo y directo fue un shock, él si se veía diferente, con esa seguridad que solo puede dar la experiencia.

Ellos desaparecieron y la ansiedad se apoderó de todo el lugar, cuando finalmente empezaron a sonar esos motores se paró todo lo demás, no más gente llegando, no más movimiento, la gente no bebía, no comía, no hablaba, se congeló todo y aparecieron ellos, los Real Transformers, esos jóvenes que vi momentos atrás, se convirtieron en una sola cosa con el auto y empezaron a andar. La velocidad es algo difícil de describir, nos gusta, nos hace sentir vivos, es adictiva, no sé porque no podía dejar de mirar los autos ir tan rápido. El ruido es ensordecedor, allí comprendí el verdadero uso de los tapones para los oídos, no se escucha, ni siquiera se puede hablar con la persona del lado, tanto ruido te obliga a solo mirarlos y admirarlos. Allí van los Real Transformers, corren con la mente, manejan la velocidad y la precisión como maestros. Ellos compiten con ellos mismos y contra la física del tiempo, quieren ganarle al tiempo. Ellos tampoco tienen una buena relación con el tiempo, pero al contrario de mí, ellos lo desafían. Siempre quieren ir más rápido. Claro que como son Transformers no sienten el roce lacerante del viento a esa velocidad, no siente el calor agobiante, le ganan al miedo y manejan la concentración a niveles que los seres humanos no podemos.

Otra cosa casi embriagante es el olor a goma quemada, la velocidad quema los neumático y eso desprende un olor muy particular, todo junto es un coctel adictivo, velocidad ruido y olor. Todos quedamos atrapados por esa mezcla.

Fue buenísimo ver como todo los espectadores brillaban con la misma intensidad, esa mirada de niños que todos tenemos, no importaba raza, edad, sexo, país de origen, religión, allí todo el mundo estaba atento a los Real Transformers.

Yo la verdad no sabía quién iba primero o último, pero no podía dejar de mirar los autos, allí entendí un poco porque a tanta gente le gusta. Obviamente la concentración no fue la misma todo el tiempo, luego de unas vueltas la gente se relajó y todos siguieron comiendo, bebiendo y conversando, disfrutando de todo aquello. Pero realmente pude sentir un poco de magia por unos momentos.

Me gustó, iría de nuevo, quizás quedé embriagada por la velocidad, o la destreza para moverse de los Real Transformers, no lo sé. Pero desde luego ésto fue otra prueba más de que si la vida te da chocolate pruébalo. Se puede vivir sensaciones insospechadas.

Gracias por leer, hasta la próxima!

Colgado a la Vida

Hola viajer@s, hoy los invito a abrir todos los sentidos y dejarse maravillar por la naturaleza. Despertemos al niñ@ dormido en nuestro interior y dejémonos sorprender, nos vamos al Zoológico!

Visitar el Zoológico en Singapore, es casi una obligación. Toda la gente lo recomienda, está en las lista de lugares para visitar de todas las guías, páginas de internet, etc.;  es uno de “esos lugares” que no hay que perderse. De tanto hablar de ello, ya me había hecho una idea y esperaba algo realmente impresionante, pero mi experiencia en vivo y directo superó ampliamente las buenas referencias. Soy una convencida de que todo lo que podamos experimentar por nosotros mismos, es lo más enriquecedor, creamos memorias, vemos, oímos, sentimos nuevas sensaciones, olemos, saboreamos, básicamente usamos los sentidos que se nos regalaron al ser humanos. Pero a veces por diferentes cuestiones uno no puede “estar allí”, “sentir allí”, y éste es un ejemplo, así que yo voy a tratar de que ustedes vivan la experiencia del Singapore Zoo a través de éstas palabras que salen de lo más profundo de mis sentidos.

El Singapore Zoo, conocido como "Singapore Zoological Gardens”, fue construido por el gobierno de Singapore y se inauguró el 23 de junio de 1973 y está ubicado en el norte de la mayor reserva natural de tierra y agua en la isla. El Zoo ocupa 28 hectáreas y es operado por “Wildlife Reserve Singapore”, la cual es una organización sin fines de lucro que maneja  tambien otras reservas naturales en la ciudad.

El zoológico alberga 315 especies de animales y está seriamente comprometido con la conservación de animales en peligro de extinción. Entre una de las actividades que realizan me gustaría nombrar algo que me pareció muy interesante: muchos zoológicos del mundo realizan intercambios de animales para ubicarlos en el mejor clima para ellos. Este Zoo pertenece a esa red. La modalidad de exponer los animales se denomina “abierta”, que es la nueva moda en casi todos los zoológicos, ésto significa que los animales no están encerrados, sino que están en espacios abiertos, aquí puedo decirles que bastantes grandes, con cascadas, árboles, plantas, etc. Podemos disfrutar de los animales viéndolos como ellos se mueven libremente. Según las necesidades, se puede encontrar entre los visitantes y los dueños de casa una fosa que sirve de separación física, que puede tener agua o no. También hay ventanas con vidrio ubicadas en lugares estratégicos y puedes apreciar más de cerca el esplendor de esos seres si ellos tienen ganas de pasar por allí.

Para movilizarte adentro del Zoo existe todo tipo de transporte, hay un tren que hace un recorrido fijo y tienen estaciones, también se pueden alquilar sillas motorizadas y vagones pequeños para  niños (máximo 2). Por supuesto se puede llevar o alquilar carritos de bebe. Todo está diseñado para disfrutar en grande de ésta experiencia, hay lugares para comer y beber, puestos de helados esparcidos por allí, en fin no falta nada.

Inmediatamente llegar ya te sientes transportado, la vegetación tan densa y frondosa te pone en clima, los animales tienen una majestuosidad difícil de comparar con nada que hace el hombre, solamente verlos a ellos te maravilla, ver la vida en otra formas. Voy a confesar que es la primera vez que visito un zoológico y no siento tristeza por los animales, todo lo contrario, sentí que ellos nos observaban a nosotros, se los veía tan tranquilos, siguiendo sus rituales, durmiendo si tienen sueño, comiendo si tienen hambre, descansando, escuchando el agua caer de una cascada. Observar todo aquello me hizo pensar, Cuantos seres humanos duermen si tienen sueño, comen si tienen hambre, escuchan el ruido del agua al caer? Me encantaron los orangutanes, la ternura de la mamá con su bebe; también las pestañas de las jirafas! Tienen una mirada encantadora; la majestuosidad mezclada con ternura de los tigres blancos; la parsimonia de los elefantes; por nombrarles algunas de las sensaciones que tuve al observar toda esa vida allí.

Otra cosa para destacar son las plantas y los jardines, realmente preciosos, las flores  tan perfectas con esos colores que parece que hablaran, me impactaron  las hojas del “Giant amazon water Lily” en español se conoce como lirio gigante del agua.
Es una planta que flota en el agua y las hojas pueden alcanzar hasta 6 metros de diámetro y soportar el peso de un niño de un año.

No se puede dejar de nombrar el parque acuático, es realmente un paraíso para los niños, toboganes, y chorros de agua para jugar. Muy preparado y seguro para los niños, el piso es de goma para que los niños no se resbalen (me salió la mamá de adentro). Por supuesto todo ambientado y con muchos colores, para describirlo voy a usar las palabras de mi hijo de 6 años: “mamá por fin mi sueño se hizo realidad!”.  La verdad es que al estar allí, sientes ganas de tener 6 años.  Si visitan el Zoo no olviden traje de baño para disfrutar al máximo de este parque acuático. 

La naturaleza nos sorprende, nos enseña y nos maravilla. Que afortunados somos de vivir en éste planeta. Para terminar me gustaría citar la frase que el mono nos dice en la publicidad del Zoo, “olvídate de los árboles. Ya es una lucha estar colgado a la vida”, quizás la separación entre ellos y nosotros no es tan marcada como nuestro ego humano nos hizo creer?.

Espero hayan disfrutado este paseo por la maravilla de vida de animales y plantas, disfruten la naturaleza que los rodea cualquiera que sea, siempre hay algo que aprender.

Hasta la próxima!

Singapore Zoo Web Site http://www.zoo.com.sg/

Wildlife Reserves Singapore http://www.wrs.com.sg/

Majulah Singapura!

Hola a todo@s! bienvenidos una vez más a dar un paseo por Singapore. Hoy estamos de festejo, se celebra el cumpleaños de Singapore! A festejar!

El 9 de agosto de cada año Singapore se pone su traje de luces y sale al ruedo. Como el más seguro de los toreros, la ciudad se prepara para celebrar su día. En éste día se conmemora la independencia de Singapore de Malasia en 1965, es decir este año 2011 Singapore está celebrando sus 46 añitos! Está claro que no ha perdido tiempo.

En ésta fecha podemos comprobar que los Singapurenses están muy muy orgullosos de serlo. Sé que las comparaciones son odiosas, pero también inevitables y he estado un 4 de Julio en Washington DC y no vi tanto despliegue. Voy a hacer un pequeño inciso aquí y les voy a contar mi experiencia de “patriotismo” en los países en los que he vivido, porque es curioso cómo cambian las cosas de un lugar a otro: en Argentina todos somos súper Argentinos, sobre todo en el mundial de Futbol y las fechas patrias, el día de la independencia, el día de la bandera, etc. En las escuelas se canta el himno nacional, u otra canción patria y todos izábamos la bandera cada día, al menos eso era en mi época de escuela. Casi todos tienen una bandera en su casa e incluso es común tener alguna ropa con la bandera de Argentina.

Cuando me mudé a España el shock fue grande, hacer un acto de reverencia a la bandera en España no está bien visto, les recuerda a malas épocas, el himno nacional no tienen letra,  todo lo relacionado con patriotismo es considerado fascista. Así que me acostumbré después de un tiempo. De España pase a los Estados Unidos de América, a primera vista todo me parecía  exagerado, banderas en las casas, pegatinas en los autos de padres orgullosos de sus hijos miembros del ejército. Con el tiempo de estar allí entendí  que sí, están orgullosos, pero no tanto como aparentan, claro que la diferencia con España es abismal pero ahora en Singapore, créanme USA queda chiquito. Aquí ellos están realmente orgullosos de ser Singapore. Y lo demuestran en todo su esplendor cada 9 de agosto, colgando banderas en las casas, y los negocios (pero muchas!). Casi todos los negocios tienen ofertas especiales celebrando ésta fecha, realmente hay un ambiente festivo.

Leyendo  sobre la historia de Singapore entiendo un poco más porque este súper exaltado espíritu de patriotismo. En los comienzos de Singapore, cuando todavía era colonia británica, Sir Stamford Raffles, considerado el padre del Singapore, separó los diferentes grupos étnicos geográficamente, y así ese constituyeron los barrios Chinatown, Little India y Arabic Street formados por personas de origen Chino, Indio o musulmán (mayormente de Malasia) respectivamente. Cuando Singapore se convierte en una nación independiente el gobierno tuvo la visión de darse cuenta que este pequeño país no prosperaría si había tensiones emocionales entre sus habitantes. La unidad, solidaridad y cohesión social era vital para que este país salga adelante, de allí que los gobiernos desde entonces hasta hoy hagan hincapié en aumentar el orgullo de cada singapurense por pertenecer y ser de aquí. Algunos libros dicen que Singapore es en sí un experimento social, tratando de mantener las raíces asiáticas de una ciudad cosmopolita y occidentalizada. Todavía es una incógnita como terminará.

Sigamos con “El día de la independencia”, quisimos vivir ese día a puro espíritu de Singapore y decidimos salir por la mañana y almorzar en “Kopitiam”. El Kopitiam o Kopi tiam es un patio de comidas o food court. El nombre viene del acrónimo de la palabra café en malayo y de la palabra negocio o tienda en el dialecto hokkien.  Originalmente del sudeste asiático, los Kopitiam eran una cafetería con menús simples, pero ahora ya hay más variedad de comidas y postres también. Existen muchísimos Kopitiam en Singapore, uno de mis preferido es el de la esquina Bencoolen Street y Bras Basah Rd. Allí fue nuestra primera parada: almorzamos delicioso!!, comida vietnamita y un gran helado de postre. La bebida no puedo omitirla, jugo de lima con Aloe vera!! Si imperdible, sano y rico. Aquí la gente come rápido, así que comimos y seguimos camino hacia donde iban a ser los fuegos artificiales.

Había numerosa gente en la calle, vestida de rojo o blanco, los colores de la bandera de Singapore. Ese día todos los museos son gratis así que se podía ver largas colas en los museos, pero sobre todo ríos de gente preparados para hacer picnic, caminado hacia donde sería su ubicación para disfrutar del desfile y los fuegos artificiales. Había gigantes pantallas esparcidas en diferentes lugares y la cantidad de gente en la calle era realmente increíble. Se podía respirar el ambiente festivo, la gente estaba contenta, mucha policía y voluntarios ayudando a organizar todo. Yo me sentía en le medio de una película, toda la gente parecía actuar allí, vestidos con los colores de Singapore y emanando el espíritu del día festivo. Llegamos a la zona de Marina Bay. Allí estaba todo montado y había todavía más gente, obvio que nosotros como buenos “Giris” no sabíamos que para ver el desfile había que tener una entrada que fueron repartidas hace tiempo atrás, así que el calor y el cansancio (amplificados por dos niños) nos hicieron volver a casa en un taxi y disfrutar del desfile desde la comodidad del televisor.

El desfile comenzó con la entrada de todos los políticos de Singapore, incluso los pasados presidentes y primeros ministros, vestidos de blanco, que se sentaron con la gente que estaba de rojo. Luego de eso se sucedió un despliegue impresionante. Todo el espectáculo que duró aproximadamente una hora y media, giraba en torno a una historia de una madre y su hijo, que habían emigrado a Singapore 46 años atrás desde los kampung (pequeño pueblo), con la esperanza de tener una vida mejor. Remarcado la esperanza que ponía la madre en éstas tierras para que hijo tenga el futuro que ella no pudo, la canción y el video lo empezaron a pasar en julio por la TV, así que ya estábamos todos al tanto del tema.

Desplegaron toda la artillería pesada del ejército, desde robot que detectan explosivos hasta helicóptero Sikorsky, hubo paracaidistas, bomberos, marinos, plataformas marinas, no faltó nada. Luego los mismos actores del video hicieron un espectáculo en donde se veía como habían sido estos 46 años de Singapore, desde una isla de pescadores hasta la moderna y multicultural ciudad que es hoy. Al final yo también sentí el espíritu de Singapore, como fue su lema este año Majulah Singapura! Que significa Adelante Singapur! en malayo.

Desde mi posición de espectadora, tanto del desfile como de la vida misma en ésta ciudad-estado, es reconfortante comprobar que trabajar y hacer las cosas bien dan sus frutos, que son ni más ni menos que la alegría, la paz y la posibilidad de una vida mejor para la gente. Evidentemente todos los que construyeron Singapore  eligieron caminar unidos hacia adelante, respetándose los unos a los otros y ahora son un país pujante y bien plantado, Majulah Singapura!

Hasta la próxima!

National Day Parade Web Site
http://www.ndp.org.sg

Art Decó en Singapore

Tiong Barhu es uno de los barrios más antiguos de Singapore. Se lo denomina Tiong Barhu State y fue construido en 1930 por un organismo del gobierno llamado “Singapore Improvement Trust” (SIT) (Actualmente ésta entidad se llama Housing Development Board (HDB)). Este organismo fue creado por el gobierno Británico, ya que en ese momento Singapore formaba parte de “Straits Settlements”; que era un grupo de territorios de dominio británico en el sudeste asiático formado por Malacca, Pengnan, Lubuan, Singapore y las islas Christmas y Cocos. SIT fue creado para suplir una necesidad de ofrecer “public housing” vivienda pública, es decir casas de propiedad del gobierno, accesibles para rentar o comprar para gente de bajos recursos económicos. Así Tiong Barhu se convirtió en el primer barrio de vivienda pública de Singapore. Hoy la vivienda pública en Singapore es la opción del 86 % de la gente nacida aquí y el 90% son propietarios.  Son conocidos como HDBs, y consisten en edificios (muy cuadrados) con departamentos que van desde 2 habitaciones hasta 5 habitaciones. Todos tienen un área verde, algunos con juegos para los niños. En la planta baja del edificio hay un gran espacio abierto que por supuesto esta techado y se usa con fines sociales, como bodas o funerales y también para que los niños jueguen los días de lluvia. Cada HDB cuenta con su mercado y su “hawker center” que es un patio de comidas con puestos de comida local y mesas compartidas por todos ellos. Como mencione antes, en Tiong Barhu fue donde se construyeron los primeros HDBs, y créanme la diferencia es enorme.

En este barrio antiguo los edificios tienen 4 pisos comparados con las torres de más de 30 pisos que se hacen en éstos días. Los edificios no tienen elevadores, las escaleras están recubiertas por una baranda redondeada que está al frente del edificio. Tiene el encanto del estilo arquitectónico llamado Art Decó, líneas largas con curvas, balcones redondeados, las escaleras en espiral que son un adorno hermoso. Me encanta éste barrio, otra vez esas dos caras de ésta ciudad-estado llamado Singapore. Quizás para ellos es normal, siempre ha estado allí, es lo viejo, lo antiguo, ahora hay edificios más altos, más lujosos, más cool. Pero desde mi punto de vista éste barrio tienen la elegancia y la belleza que solo dan los años, que no se hace de un día para el otro, que se gana por permanecer.

Caminar entre los edificios es un paseo por un jardín, cada vecino tienen sus plantas, algunos muy cuidadas, otros no tantos. Puedes ver una colección de macetas, ropa colgada secándose, sillas hamacas, todo ordenadamente integrado en ese lugar. También hay que destacar es el tamaño de las puertas! Mínimas! Tanto en altura como ancho. Algunas casas tienen dos puertas, la convencional y una de reja que generalmente dejan abierta para que corra el aire. El lugar es encantador. Me atrevería a decir que aquí se puede respirar una pizca de aire bohemio que es difícil de encontrar en esta súper mega ciudad moderna.

Lo más famoso de Tiong Barhu es el mercado. El Tiong Barhu Market tiene en la planta baja un mercado donde se puede encontrar flores, almohadones, productos frescos, ropa, absolutamente de todo. 

En el primer piso se encuentra el hawker center, les confieso que a mí me costó acostumbrarme a los olores en los hawker centers, son aromas tan diferentes, pero éste de Tiong Barhu lo recomiendo mucho, tiene muchos puestos y también hay comida “western” (del oeste) como dicen aquí, o sea comida como pasta con salsa de tomate, carnes con patatas fritas, entre otras cosas. El lugar es muy amplio con muchas mesas, la gente está sonriendo, me dio la impresión que les gusta estar ahí y les gusta que tú estés ahí también. Te tratan bien y tratan de agradarte.

Imperdible probar el jugo de caña de azúcar. Lo hacen con una máquina manual, en donde meten directamente las cañas de azúcar previamente húmedas, y dos rodillos de la máquina aplastan el vegetal y extraen su jugo, lo pasan varias veces, lo cuelan y luego agregan hielo. Así de simple y delicioso!

Tiong Barhu es un sitio diferente para explorar en Singapore, con un toque de encanto difícil de describir.   

Tiong Bahru fue foco de un documental realizado por CIVIC LIFE films por los productores irlandeses Joe Lawlor y Christine Molloy. Este film fue realizado con 150 voluntarios de todo Singapore y recibió un premio del Museo Nacional de Singapore. www.civillifetiongbahru.com

Para terminar el paseo tomamos un delicioso café en 40 Hands Coffee, un bar minúsculo, con un café reconfortante. El bar tiene una atmósfera encantadora como el barrio.

En Singapore como en la vida misma, a veces para ver las cosas más encantadoras y que más transmiten hay que ir más allá del brillo de las luces que encandilan.

Gracias por pasear conmigo y hasta la próxima!

Quiero agradecer a Josefina, que me habló de éste sitio. Gracias por hacernos conocer tan encantador lugar!

Tiong Barhu Market está ubicado 30 Seng Poh Road, Singapore, 168897
40 Hands Coffee se encuentra en 78 Yong Siak St, Singapore, 163078
http://www.40handscoffee.com/

Todo Junto, Pero No Revuelto

Hola a tod@s! qué bueno están aquí! Porque hoy los invito a pasear por Arab Street. Vamos!

Arab Street es el nombre de una calle y el corazón de un vecindario en Singapore llamado Kampong Glam o districto de la herencia de Malasia, donde se reúne gran parte de la comunidad Musulmana. Está cerca de Little India (Ver Little, no tan Little India). Y según mi percepción estos dos lugares tienen en común que están muy llenos de cosas, de colores, olores. Agradablemente desordenados, únicos!.

Lo mejor por supuesto es caminar…si puedes entre tantas cosas que hay en las aceras. Para no perder nada está calle amerita ir por una acera y volver por la otra. Hay tanto para mirar, oler, escuchar, sentir que no puedes abarcarlo todo.

Lo primero que llama la atención son los negocios que venden telas. Los ojos no pueden dejar de mirar esos colores, muchos y fuertes colores. Telas por doquier, están enrolladas en tubos cilíndricos grandes que acomodan uno al lado del otro, lo que hace que todas las telas juntas formen un mar de colores. El olor también es muy particular, de donde vendrán esos hilos que forman esas telas? El olor te transporta un poco. Algunos comercios son más ordenados que otros, unos más caros que otros pero todos maravillosos. Las telas te llaman, te dan ganas de tocarlas, no sé por qué. Pero igual no quieres tocarlas porque son como inmaculadas. Pero si se puede percibir diferentes texturas en las telas. Hay maniquíes exponiendo sugerencias del vendedor, se ven tan elegantes, sin pliegues, sin mucho volado, solo dos telas. Simplemente hermoso.

Sigues caminado y aparecen majestuosas las alfombras, si señoras y señores allí están, imponentes en exposición, y de todos los tamaños. Colgadas en la paredes, en el suelo, preciosas, también quieres tocarlas o mejor dicho acostarte sobre ellas. Quizás si te subes igual vuelan y todo. Los señores que venden también parecen sacados de cuentos y a mí me parecía que siempre era el mismo señor en todos los negocios. Con sus turbantes y bigotes.

Otra maravilla de ésta calle es un lugar en donde te fabrican tu perfume Jamal Kazura Aromatics, si así como lo leen, ellos tienen las esencias, lavanda, jazmín, rosa lo que tu desees, según tus justos y tus sensaciones a los diferentes olores te hacen un perfume a tu medida.

Usan esencias naturales que ellos fabrican desde 1933.

El lugar es hermoso, las botellitas, donde se venden los perfumes son traídas de diversos lugares del mundo. El lugar tiene una música embriagante y se deja escuchar el sonido del agua cayendo de una cascada al final del local. Mágico lugar.

También hay negocios que venden canastos de todo tipo hecho a mano. Artesanías de medio oriente, mezcladas con restaurantes y cafés que despides un olor delicioso.

Hacia unos de los lados de Arab Street, se encuentra paralela una calle que te lleva directamente a la mezquita del Sultán “Masij Sultan”. Esta es una calle peatonal súper turística y está llena de negocios que venden recuerdos de Singapore, comida de todo tipo, adornos etc. La mezquita es muy imponente. Siempre hay mucha gente entrando y saliendo pero no es tan fácil acceder ya que hay que estar totalmente cubiertos, tanto hombre como mujeres. Esta mezquita tiene una larga historia que data desde 1824, aunque ha pasado por muchos estadios hasta llegar al estado que se encuentra ahora. Tiene un patio que puede albergar a 5000 personas. Participan en la administración de la mezquita un grupo de 12 miembros que representan a seis grupos étnicos: malayos, bugis, javaneses, árabes, tamiles e hindúes del norte.

Hacia el otro lado de Arab Street, opuesta a la mezquita se encuentra la calle Haji Lane. Sin saber muy bien como sales del medio oriente y como si hubieras cruzado un túnel del tiempo o algo así te encuentras de pronto en lo que yo diría que se podría definir como el Soho de Singapore.

Hay muchos negocios chiquitos de diseñadores locales. Se vende ropa, bisutería, zapatos, bicicletas, bolsos, pero todo muy fuera de lo común. Se puede ver que hubo alguien detrás pensado y haciendo arte para diseñar esos objetos.

También hay ropa vintange y algunas delicatesen dulces.

La arquitectura del lugar también es digna de mencionar, todo es muy chiquito, las ventanas, las puertas, los locales.

Todos están coquetamente pintados y decorados.

Como verán se puede pasar de un mundo a otro solo cruzando una calle.

Allí también se puede ver esas dos caras de Singapore, lo moderno, lo antiguo, lo nuevo, lo viejo. Todo junto; pero no revuelto!

Gracias por pasear conmigo, Hasta la próxima!

Hay Lugares Donde No Se Puede Llegar Usando La Razón

“Quiso volar igual que las gaviotas,

libre en el aire, por el aire libre

y los demás dijeron, "¡pobre idiota,

no sabe que volar es imposible!".

Más él alzó sus sueños hacia el cielo

y poco a poco, fue ganando altura

y los demás, quedaron en el suelo

guardando la cordura.

Y construyó, castillos en aire

a pleno sol, con nubes de algodón,

en un lugar, adonde nunca nadie

pudo llegar usando la razón.”

                                                        

Fragmento de la canción Castillos en el aire de Alberto Cortez

Hola a tod@s! hoy tengo el inmenso placer de compartir con ustedes una experiencia única que tuve, y seguramente me acompañará el resto de mi vida. Por “casualidad” nos encontramos con la familia Zapp en nuestro camino desde la casa a la piscina dentro de la misma comunidad donde vivimos.

La familia Zapp está compuesta por papá Herman, mamá Candelaria y cuatro hijos:  Pampa, Tehue, Paloma y Wallaby. Ellos parecen una familia normal pero no lo son: ellos son mágicos.

Todo empezó gracias al hermoso idioma castellano, los niños se saludaron en español, y allí todos detuvimos nuestro andar para preguntarnos de donde son? Argentina!!! Dijimos todos y enseguida el aire se inundó de confort para el alma, cuando encuentras alguien de tu país en el extranjero. Sin ningún preámbulo empezamos  a hablar y Candelaria nos dice: nosotros estamos viajando en auto ya hicimos de Argentina a Alaska y ahora estamos recorriendo Asia. Yo quedé en shock, mi cabeza procesaba y enseguida mi marido dice: ahh si ustedes son Los Zapp!, si señoras y señores habíamos topado con Los Zapp. Ellos nos invitaron a su casa a tomar una infusión con yerba mate (se llama mate cocido).

En su paso por Indonesia habían conocido a una persona que tenía una casa en Singapore, exactamente en la misma comunidad donde nosotros vivimos y se la había prestado a ellos, ya estaban aquí hace dos semanas pero los encontramos, cuando faltaban dos días para que ellos dejen Singapore, nunca mejor dicho “es preferible tarde que nunca”.

Tomamos mate cocido, todos los niños jugaron y charlamos una rato, ya era un placer estar con ellos, personas tan agradables, contentas, nos sentíamos muy bien. Ellos tenían que ir a vender su libro “Atrapa tu Sueño” y nos invitan a acompañarlos, nosotros sentíamos ganas de estar cerca de ellos así que allí nos fuimos.

Estacionaron su auto en una esquina muy transitada de Holand Village. Ellos viajan en un auto antiguo, un Graham-Paige modelo 1928, el auto por si solo llama la atención de los peatones. Pero cuando la gente se para y empieza a leer estas inscripciones en el auto: “family driving around the world -Familia conduciendo alrededor del mundo-“, o “Argentina-Alaska Done!  -Argentina-Alaska Hecho!”, se podía ver en la cara de la gente el desconcierto y después inmediatamente empezaban a preguntar cosas a Candelaria y Herman. Ellos felices contestaban todas las preguntas.

Nosotros estábamos allí con los niños y observando, algunas personas se acercaban a mí y me decía “Congratulations, you inspire me -Felicitaciones usted me inspira-". Yo decía: no soy  yo,  son ellos! Observando todo me di cuenta que realmente la gente llegaba con una cara y se iba con otra, muchos con el libro en la mano, otros querían conocer a los niños, otros se sacaban fotos con el auto, incluso algunos querían ver el motor.

Yo todavía procesaba, no entendía mucho pero lo que me salió espontaneo fue  invitarlos a almorzar el próximo día, ellos aceptaron encantados al saber que el menú sería ravioles caseros.

Nos fuimos y seguimos hablando de ellos por horas, preparamos la casa y la comida para recibirlos, nos invadía una sensación de felicidad, queríamos que vengan, porque? Si eran unas personas prácticamente desconocidas. No  sabíamos porque pero estábamos ansiosos de recibir a Los Zapp en nuestra casa.

Todo estaba listo, llegaron y llenaron la casa de un aire hermoso, los niños contentos jugaban todos como si se conocieran, nosotros empezamos a charlar como si nos conociéramos también. Yo había leído bastante de su libro y tenía una lista de preguntas para hacerles, todavía no creía que esas personas estaban sentadas a mi mesa, compartiendo una comida con nosotros, me sentía muy honrada al tener personas en mi casa realmente exitosas desde mi punto de vista. Me extiendo un poco en este concepto: la palabra éxito, vienen del latín exitus, significa salida. La Real Academia Española define éxito como “resultado feliz de un negocio, actuación, etc.” El diccionario Ingles Oxford define success (éxito en inglés) como: “accomplishing a desired aim or result -lograr un objetivo deseado o el resultado-". Lástima que no se más idiomas sino lo buscaría también, pero uniendo éstas dos definiciones, éxito podría definirse como  lograr un objetivo deseado con felicidad.  Candelaria y Herman Zapp lograron su objetivo con felicidad, cumplieron su objetivo que era llegar a Alaska en un auto de 1928 y fueron felices mientras viajaban. Como la felicidad atrae más felicidad, en el camino tuvieron un hijo, escribieron un libro y por si eso fuera poco ahora siguen viajando por el resto del mundo y ya son 6 en total.

Lo escribo y todavía no lo creo, ellos estuvieron aquí, sentados en esta mesa y mientras escribo esto, me estoy tomado un mate cocido con yerba mate que ellos me dejaron. Conocerlos, leer su libro, es también un viaje para uno. Un viaje interior a tus más profundos objetivos, sueños de felicidad. Una inyección de aliento y una palmada en la espalda que te dice: hazlo! Si ellos lograron semejante titánica acción, tú puedes llevar a cabo tu sueño.

Les cuento algunas de las preguntas que yo les hice y sus repuestas;

-En tu libro escribes: Cuando uno más se arriesga más vivo se siente?

Herman: si, es verdad  prefiero el riesgo y que me vaya mal a nunca haberlo intentado.

-Como se sobreponían a las vicisitudes?

Nos costó, perdimos mucho tiempo pensando en la puerta que se había cerrado y no veíamos la que se había abierto. Los seres humanos ahorraríamos tiempo y energía si ante un problema viéramos lo que ganamos en lugar de focalizar en lo que perdimos.

- Eres un embajador del lugar de donde vienes, pero hoy por hoy te sientes embajador de los soñadores?

No! Eso es una enorme responsabilidad, yo soy uno más de ellos que todavía la está luchando y la lucha cada día, yo todavía estoy en el camino.

-Que fue lo más difícil?

Empezar. El secreto para concretar algo es empezar, pero esa es la parte más difícil.

-Porque siguen viajando?

Por la gente que conocemos, eso es lo que nos empuja, ya hemos visto tantos lugares, tantos paisajes, ahora lo que nos motiva a seguir es la gente.

-Que les pareció Singapore?

Un barrio cerrado, todo está perfecto, no hay basura.  Es como un barrio cerrado o country club.

Así como lo leen, humildes, humanos, soñadores, se creen “uno más”. Creo que no son conscientes de lo que ellos emanan e inspiran en los demás.

Si cerca de tu casa  pasan Los Zapp no los dejen ir, corran al auto (va despacio, lo alcanzarán), invítenlos a su casa, les gusta la comida casera y charlar. Los niños inundan la casa de una alegría increíble. Hablen con ellos, disfrútenlos. Ellos dejan su magia y se van, deben irse porque otra gente los espera y deben seguir repartiendo su magia. Pero tengan cuidado que cuando se van te dejan una sensación un poquito triste, de vacío.

La magia de Los Zapp te hace creer que los sueños si se hacen realidad, hay que trabajar para ello, pero si lo deseas, lo tienes.

No nos quedemos en el suelo guardando la cordura, volemos como las gaviotas, construyamos nuestro propio castillo en el aire, o  avancemos hacia nuestra Alaska. Como dicen en España a por ello!!!

Gracias y hasta la próxima.

Para conocer más acerca de Los Zapp visiten su página web en http://www.argentinaalaska.com/

Comprar en Argentina online en Cuspide, en España aqui y en USA (disponible en Español e Inglés en el link debajo).  Para otros paises, visiten la página de Los Zapp.

Tacos altos, Hiyab, Collar de Perlas o Sari? Qué me pongo??

Hola! Hoy los invito a conocer  a través de mis ojos cómo se viste la gente en Singapore. Este artículo nació a raíz de la inquietud de una lectora del blog. Gracias Andrea!

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Gracias a la curiosidad de Andrea me dediqué a observar un poco más lo que usa la gente en la calle.

Lo primero y obvio es que aquí siempre es verano, así que solo ropa para ésta estación. Aprovecho y les cuento una anécdota que me pasó, tengo un vecino que es nativo de Singapore pero vivió 14 años en China, yo le pregunté porque se volvió de China? Y él me respondió. “me cansé de la estaciones”. Pueden creer!! Se cansó de la primavera, verano, otoño, invierno!! Nunca se me hubiera ocurrido esa idea. El argumenta que con una estación sola, vestirse es más fácil: solo un tipo de ropa. Y es verdad, aunque es una idea muy práctica desde mi punto de vista. A mí ME ENCANTAN LAS ESTACIONES!!

Volviendo al tema, aquí solo ropa de verano. Yo tengo asociada ropa de verano con un look más casual, desestructurado, como más descuidado. Aquí no. Mujeres jóvenes, mayores, hombres jóvenes y mayores están muy bien vestidos. Las mujeres usan vestidos y los hombres pantalones de vestir con camisa manga larga. Los hombres usan zapatos de vestir  lustrados, muy elegantes, italianos me atrevería a decir. Las mujeres llevan tacos súper altos, o chatitas pero siempre coquetas. No he visto nunca a una mujer que lleve zapatillas de deporte como en USA en un centro comercial, por ejemplo. Van con sus tacos en el metro, cargadas de bolsas de la compra pero con prestancia. Los bolsos o carteras son un accesorio imprescindible entre las mujeres de Singapore. La mayoría lleva un bolso de  una marca reconocida internacionalmente, es decir, cara. Les gusta lo sobrecargado, brillante, acharolado. He visto bolsos con perlas, con moños de tul, en fin no pasan desapercibidos.

Se usa mucho la minifalda o short, supongo que será por el calor. Pero por la contextura de cuerpo que tienen las asiáticas, les queda muy bien. No son minifaldas en plan sexy, son vestidos o faldas cortas pero que no provocan un escándalo urbano. Las mujeres usan ropa muy femenina, camisitas con volados en las mangas, vestidos de telas superpuestas muy livianas de diferentes estampados. Es muy raro ver a una mujer en jean/vaquero y camiseta manga corta. Hay una marcada diferencia entre lo que usan las mujeres y los hombres. No hay tanta moda unisex como en otros países en los que he estado. Puedo percibir que aquí las mujeres quieren ser y parecer femeninas, tratan de acentuar el universo femenino con muchos detalles, aparte de la ropa y el cabello largo, usan fundas para el teléfono con piedras, con brillos, collares y accesorios en el pelo muy llamativos. Se arreglan mucho las uñas de los pies y las manos, es impresionante los decorados que llevan con piedritas, un trabajo de artistas. No se usa estar bronceada o morena, hacen lo posible e imposible para cuidarse del sol. Llevan paraguas, todas las cremas tienen protectores solares altos, se cubren con sombreros y anteojos grandes lo más posible la cara.

Los hombres usan bolsos, generalmente maletines con tiras largas que se pueden colgar. No he visto nunca un hombre con pelo largo, lo llevan súper corto y bien peinado. El pelo de las mujeres es algo para admirar, lacio y negro, se lo cuidan mucho. Los negocios están llenos de productos para el cabello. (Un dato: usan muchos productos basados en aceite de oliva)

Como he contado anteriormente, aquí junto a los nativos de Singapore, de ascendencia China, conviven mucha gente de origen musulmán e hinduista. Las mujeres musulmanas se identifican rápido ya que llevan cubierto el pelo y se dejan ver solo la cara con el Hiyab. El “Hiyab”, técnicamente es definido como un código de vestimenta femenina islámica, se parece a un pañuelo pero está sujeto. Otras llevan un pañuelo rectangular que se llama Sahila, se cubren la cabeza pero está suelto. También se ve aunque no tan frecuente, mujeres totalmente cubiertas en donde se ven solos los ojos, este atuendo se llama Niqab. Algunas llevan ropa occidental, es decir pantalones largos o vestidos largos, incluso he visto con pantalones vaqueros o de jean. Otras van con los vestidos tradicionales muy amplios y generalmente oscuros.

Las mujeres hindúes llevan los hermosísimos “saris”, que consiste en una pieza única de tela que envuelve la cadera y luego se cruza por el hombro y cae hacia adelante. Aunque es un atuendo que parece abultado, ellas se ven muy cómodas. También llevan muchos brazaletes dorados y el pelo atado hacia atrás en una trenza larguísima.

Pero lo mejor son los adolescentes, ellos son los más divertidos para mí, parece que está de moda llevar anteojos de marco bien grueso y grandes pero sin vidrio. He visto chicas y varones con ellos. También algunos llevan gorro de lana, con orejeras como el gorro del “El Chavo” lo recuerdan? Las chicas llevan pantalones muy cortos y algunas botas altas de invierno con piel por dentro (para la nieve). Esto me recuerda mi adolescencia, cuando salía de fiesta por la noche en invierno con una minifalda y “medias bucaneras” (medias arriba de la rodilla, generalmente del mismo color que la camiseta) éstas medias no abrigaban nada, era solo un adorno, y todavía debía quedar un trozo de pierna al descubierto. Además de que ésa moda solo quedaba bien a chicas que tenían las piernas larguísimas (del largo de todo mi cuerpo!), me moría de frío! Pero el dicho era “sufre y serás bella”. Por eso ahora miro y entiendo a los adolescentes de Singapore, aquí parece que lo hay que pasar es calor en los pies y la cabeza, para estar a la moda.

Como ya pasé la adolescencia (gracias a Dios), yo uso lo que me queda más cómodo y eso les recomiendo a ustedes si vienen a Singapore. La ropa más liviana y fresca que tengan. Y a los que están leyendo desde casa, espero que estén en sus más cómodos pijamas.

Hasta la próxima!