Art Decó en Singapore

Tiong Barhu es uno de los barrios más antiguos de Singapore. Se lo denomina Tiong Barhu State y fue construido en 1930 por un organismo del gobierno llamado “Singapore Improvement Trust” (SIT) (Actualmente ésta entidad se llama Housing Development Board (HDB)). Este organismo fue creado por el gobierno Británico, ya que en ese momento Singapore formaba parte de “Straits Settlements”; que era un grupo de territorios de dominio británico en el sudeste asiático formado por Malacca, Pengnan, Lubuan, Singapore y las islas Christmas y Cocos. SIT fue creado para suplir una necesidad de ofrecer “public housing” vivienda pública, es decir casas de propiedad del gobierno, accesibles para rentar o comprar para gente de bajos recursos económicos. Así Tiong Barhu se convirtió en el primer barrio de vivienda pública de Singapore. Hoy la vivienda pública en Singapore es la opción del 86 % de la gente nacida aquí y el 90% son propietarios.  Son conocidos como HDBs, y consisten en edificios (muy cuadrados) con departamentos que van desde 2 habitaciones hasta 5 habitaciones. Todos tienen un área verde, algunos con juegos para los niños. En la planta baja del edificio hay un gran espacio abierto que por supuesto esta techado y se usa con fines sociales, como bodas o funerales y también para que los niños jueguen los días de lluvia. Cada HDB cuenta con su mercado y su “hawker center” que es un patio de comidas con puestos de comida local y mesas compartidas por todos ellos. Como mencione antes, en Tiong Barhu fue donde se construyeron los primeros HDBs, y créanme la diferencia es enorme.

En este barrio antiguo los edificios tienen 4 pisos comparados con las torres de más de 30 pisos que se hacen en éstos días. Los edificios no tienen elevadores, las escaleras están recubiertas por una baranda redondeada que está al frente del edificio. Tiene el encanto del estilo arquitectónico llamado Art Decó, líneas largas con curvas, balcones redondeados, las escaleras en espiral que son un adorno hermoso. Me encanta éste barrio, otra vez esas dos caras de ésta ciudad-estado llamado Singapore. Quizás para ellos es normal, siempre ha estado allí, es lo viejo, lo antiguo, ahora hay edificios más altos, más lujosos, más cool. Pero desde mi punto de vista éste barrio tienen la elegancia y la belleza que solo dan los años, que no se hace de un día para el otro, que se gana por permanecer.

Caminar entre los edificios es un paseo por un jardín, cada vecino tienen sus plantas, algunos muy cuidadas, otros no tantos. Puedes ver una colección de macetas, ropa colgada secándose, sillas hamacas, todo ordenadamente integrado en ese lugar. También hay que destacar es el tamaño de las puertas! Mínimas! Tanto en altura como ancho. Algunas casas tienen dos puertas, la convencional y una de reja que generalmente dejan abierta para que corra el aire. El lugar es encantador. Me atrevería a decir que aquí se puede respirar una pizca de aire bohemio que es difícil de encontrar en esta súper mega ciudad moderna.

Lo más famoso de Tiong Barhu es el mercado. El Tiong Barhu Market tiene en la planta baja un mercado donde se puede encontrar flores, almohadones, productos frescos, ropa, absolutamente de todo. 

En el primer piso se encuentra el hawker center, les confieso que a mí me costó acostumbrarme a los olores en los hawker centers, son aromas tan diferentes, pero éste de Tiong Barhu lo recomiendo mucho, tiene muchos puestos y también hay comida “western” (del oeste) como dicen aquí, o sea comida como pasta con salsa de tomate, carnes con patatas fritas, entre otras cosas. El lugar es muy amplio con muchas mesas, la gente está sonriendo, me dio la impresión que les gusta estar ahí y les gusta que tú estés ahí también. Te tratan bien y tratan de agradarte.

Imperdible probar el jugo de caña de azúcar. Lo hacen con una máquina manual, en donde meten directamente las cañas de azúcar previamente húmedas, y dos rodillos de la máquina aplastan el vegetal y extraen su jugo, lo pasan varias veces, lo cuelan y luego agregan hielo. Así de simple y delicioso!

Tiong Barhu es un sitio diferente para explorar en Singapore, con un toque de encanto difícil de describir.   

Tiong Bahru fue foco de un documental realizado por CIVIC LIFE films por los productores irlandeses Joe Lawlor y Christine Molloy. Este film fue realizado con 150 voluntarios de todo Singapore y recibió un premio del Museo Nacional de Singapore. www.civillifetiongbahru.com

Para terminar el paseo tomamos un delicioso café en 40 Hands Coffee, un bar minúsculo, con un café reconfortante. El bar tiene una atmósfera encantadora como el barrio.

En Singapore como en la vida misma, a veces para ver las cosas más encantadoras y que más transmiten hay que ir más allá del brillo de las luces que encandilan.

Gracias por pasear conmigo y hasta la próxima!

Quiero agradecer a Josefina, que me habló de éste sitio. Gracias por hacernos conocer tan encantador lugar!

Tiong Barhu Market está ubicado 30 Seng Poh Road, Singapore, 168897
40 Hands Coffee se encuentra en 78 Yong Siak St, Singapore, 163078
http://www.40handscoffee.com/